Las lágrimas comenzaron a rodar por las mejillas de los brasileños cuando mediaba el primer tiempo. Para el momento en que quedó sellada la paliza por 7-1 en la semifinal de la Copa del Mundo, millones de personas en todo Brasil miraban incrédulas o lloraban sin consuelo.

La selección nacional no fue sólo derrotada por un poderoso equipo alemán. Fue apabullada frente al mundo entero, humillada en su propio patio. Desde los niños hasta los ancianos, los brasileños se unieron a lo que muchos llaman ya la calamidad nacional, la peor goleada en Copa del Mundo para una selección que acumula un palmarés envidiable.

Una lluvia de siete goles de Alemania hizo trizas el corazón de los “torcedores” brasileños, incluso de los más entusiastas que atestaron la playa de Copacabana para mirar el partido en una pantalla gigante.

Sin el astro Neymar, descartado del resto del Mundial por lesión, y sin el capitán Thiago Silva, suspendido por acumulación de tarjetas amarillas, quedó claro muy pronto que Brasil no era rival para Alemania.

“El problema es psicológico“, diagnosticó el hincha Fabio Fontes. “Sería normal para cualquier equipo perder con Alemania, pero no de esta forma“.

Para colmo, en la zona del Fan Fest en Copacabana, se desató un tropel de cientos de personas, luego que una pandilla de jóvenes perpetró un asalto tumultuario, conocido como “arrastao”. Los ladrones corrieron entre la multitud, mientras desataban el pánico y arrebataban collares y bolsos a su paso.

Ello, junto con la desmoralizante derrota, fue el baño frío de realidad que llevó a que muchos espectadores se marcharan a casa.

Si Brasil perdió la semifinal de un Mundial en casa de esta manera, “vamos a tener el país más deprimido de la historia“, advirtió el espectador Pablo Ramoz.

Brasil gastó miles de millones de dólares a fin de prepararse para este torneo, con la esperanza de que la localía le diera el sexto título mundial de su historia. Pero el alto costo encendió la indignación y las protestas contra la Copa del Mundo. Los manifestantes deploraron el desembolso colosal por parte de una nación que dista mucho de tener servicios públicos eficientes.

Pocos consideran ahora que la golpiza inmisericorde propinada por Alemania derive en que se reanuden las protestas en Brasil. Pero sin duda, el sabor dulce de la fiesta mundialista se ha tornado amargo en el paladar de los hinchas.

En Sao Paulo, la mayor ciudad de Brasil, miles de personas concurrieron al vecindario bohemio de Vila Magdalena. Las calles se convirtieron en un tapete de amarillo, verde y azul, los colores de la bandera nacional.

Samir Kelvin, un hincha, se trepó a un poste del alumbrado público, desde donde gritó: “¡No me queda nada! ¡Soy un brasileño humillado y me quiero matar!”

Cerca de ahí, una mujer no paraba de dar alaridos.

“¡Qué vergüenza! ¡Qué vergüenza!”, decía, mientras un hombre se azotaba la cabeza contra la mesa de un bar.

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Alemania es un modelo del equilibrio. Brasil se quedó sin Neymar, su jugador clave. Argentina depende casi absolutamente del genio de Lionel Messi. Y algo nuevo se inventará Louis van Gaal con Holanda.

Estos son los últimos cuatro equipos que quedan en carrera en la Copa del Mundo, con dos duelos América versus Europa en las semifinales.

Tocado por la baja del delantero Neymar, quien se perderá el resto del torneo tras fracturarse una vértebra, el anfitrión Brasil se mide con Alemania en Belo Horizonte el martes. Los alemanes intentarán desquitarse de la derrota 2-0 que sufrieron en la final del Mundial de 2002.

En su primera semifinal desde 1990, Argentina chocará el miércoles con Holanda en Sao Paulo. Esa cita enfrenta a Messi y Arjen Robben, dos regateadores por excelencia.

De este cuarteto, los holandeses nunca se han consagrado campeones del mundo. Han sucumbido en la final tres veces, incluyendo la pasada edición ante España y en la de 1978 frente a Argentina.

Estas son las virtudes y defectos de los cuatro protagonistas:

ALEMANIA

Todo parece conjuntarse para que Alemania acabe su sequía de títulos, la cual se remonta a la Eurocopa de 1996. Así es, han transcurrido 18 años.

Ahora se miden contra la selección más laureada de los mundiales, con cinco estrellas, en su propio feudo.

A favor: 1.- El polifuncional Thomas Mueller, cuya ausencia por suspensión en la semifinal que perdieron ante España hace cuatro años marcó diferencias. 2.- Mientras todo el mundo se encandila con las atajadas providenciales de Keylor Navas y Guillermo Ochoa, vale la pena darle más atención a la prestancia del portero Manuel Neuer, siempre bien ubicado en el área y el primer hombre que proyecta la salida del equipo. 3.- La mejor versión de Alemania se dio cuando Sami Khedira, Toni Kroos y Bastian Schweinsteiger trasladaron la pelota en el medio durante la victoria 1-0 ante Francia en cuartos de final. 4.- Los alemanes lideran los renglones de pases completados (82% de efectividad) y posesión (media de 61.

En contra: Philipp Lahm, ¿lateral o volante? El técnico Joachim Loew debería dejarse de más experimentos y dejarlo en la banda derecha, como hizo ante Francia. Mesut Oezil no ha hecho nada fuera del otro mundo hasta ahora.

BRASIL

La selección brasileña más bronca. ¿Cómo así? Los locales lideran en faltas cometidas con 96, dos más que Costa Rica. Y están empatados con los ticos en tarjetas amarillas recibidas (10). Pero también es el equipo que más faltas ha recibido (95).

A favor: 1.- A contra vía de su tradición, la defensa es el punto fuerte, con la dupla de centrales conformada por Thiago Silva —quien no jugará— y David Luiz. 2.- Cuestionado previo al torneo por disputar la última temporada en la MLS, el portero Julio César ha respondido con sobriedad en el torneo. 3.- El aliento de sus aficionados.

En contra: Para el gol, el técnico Luiz Felipe Scolari prácticamente dependía de Neymar, quien había anotado cuatro. Hulk y Fred, los otros atacantes, están como decoración. Tres de los goles han sido de factura de los defensas, Luiz (2) y Silva (1). Y Silva se perderá la semifinal por amonestación. Pero Scolari tiene como reemplazo a Dante, del Bayern Munich.

ARGENTINA

Messi y 10 más. Así se describe a Argentina, cuyas posibilidades de salir campeón por tercera vez en la historia se sujetan al estado de gracia de su delantero. Es un equipo que va al frente, el tercero más rematador del torneo, por detrás de los ya eliminados Francia y Bélgica.

A favor: 1.- Messi, autor de cuatro goles. 2.- El factor suerte, como el palo providencial que evitó que Suiza empatara en la agonía del tiempo extra del duelo de octavos. 3.- El anónimo esfuerzo de Javier Mascherano en la medular. 4.- El técnico dio con la tecla con varios cambios en el triunfo ante Bélgica en cuartos, al colocar a Martín Demichelis por el inseguro Federico Fernández como central y a Lucas Biglia por el intrascendente Fernando Gago en el medio.

En contra: Que Messi se queda muy solo. Perdieron por un desgarro a Ángel Di María, el extremo que durante el torneo fue el que mejor estaba acompañando a Messi. Enzo Pérez asoma como reemplazo de Dí María. Gonzalo Higuaín había estado desaparecido, pero se hizo presente con un gol ante los belgas.

HOLANDA

Todavía se sigue hablando de la audaz decisión del entrenador Van Gaal de cambiar de porteros al avistar una definición por penales ante Costa Rica en cuartos. El ingreso de Tim Krul por Jasper Cillessen fue una movida maestra por parte de un estratega consumado. Krul tapó dos de los remates y además adivinó la dirección de los otros tres.

A favor: 1.- Van Gaal, quien cambia esquemas sin pudor dependiendo de las circunstancias. 2.- El tridente Robben, Robin van Persie y Wesley Sneijder, la vieja guardia. Cada uno lleva tres goles en el certamen, o sea nueve de los 12 del total del equipo. 3.- La disciplina táctica.

En contra: Holanda es eficaz en el contragolpe, pero se atraganta cuando le toca llevar la manija. La baja por lesión del volante de contención Nigel de Jong socava el entramado defensivo.

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El mundo del fútbol lamentó el lunes la muerte del argentino Alfredo Di Stéfano, una de las mayores leyendas de este deporte.

Desde Argentina, pasando por España y Colombia, donde hizo su carrera, las reacciones no se hicieron esperar. La selección Albiceleste, que vela armas en Brasil ante su choque de semifinales el miércoles contra Holanda en la Copa del Mundo, homenajeó al futbolista.

“Hasta siempre, Maestro Alfredo Di Stéfano. Lo despide con honores y gratitud la Argentina y el fútbol mundial“, dijo la selección en su cuenta de Twitter.

“Hasta siempre Don Alfredo Di Stéfano, una leyenda, un grande dentro y fuera de la cancha. Mucho ánimo a todos sus familiares y allegados“, escribió el astro Lionel Messi en su cuenta de Facebook.

En su sitio oficial de internet, la FIFA indicó: “las estadísticas mostrarán que Alfredo di Stéfano es uno de los mejores anotadores de todos los tiempos, si bien los números fríos sólo reflejan una parte de la historia“.

“Estoy muy triste por la noticia de la muerte de Alfredo di Stéfano“, dijo Joseph Blatter, presidente del organismo rector del fútbol. “Él fue el jugador más completo que yo haya visto. Era también mi favorito“.

Di Stéfano falleció el lunes a los 88 años en un hospital de Madrid, donde había ingresado hace dos días tras sufrir un paro cardíaco. Fue integrante del Real Madrid que conquistó cinco Copas de Europa consecutivas a finales de los años 50. Y cómo técnico fue el único que ganó campeonatos en la era profesional con los eternos antagonistas Boca Juniors y River Plate, club en el que inició su carrera como futbolista antes de pasar a Millonarios de Colombia y posteriormente a Europa.

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Angel Di María se perderá la semifinal de la Copa del Mundo entre Argentina y Holanda por una lesión en el muslo derecho, confirmó el domingo el médico del plantel Albiceleste.

El extremo, el jugador más desestabilizante en el ataque argentino después de Lionel Messi, sufre de una lesión grado uno en el rector anterior que fue confirmada por una ecografía, informó el doctor Daniel Martínez.

Di María se lesionó el sábado en el triunfo de Argentina 1-0 sobre Bélgica por los cuartos de final en Brasilia. El atacante del Real Madrid marcó el tanto de la victoria 1-0 sobre Suiza en octavos de final.

“Es una lástima, pero esperamos que se pueda recuperar muy pronto“, comentó el centrocampista Javier Mascherano.

Enzo Pérez, quien lo reemplazó frente a Bélgica, probablemente esté en la alineación titular cuando Argentina choque con Holanda el miércoles en Sao Paulo en busca de su primera final de un Mundial desde 1990.

Martínez señaló que la lesión será evaluada a diario, y por ahora no se descarta al “Fideo” para una hipotética final el 13 de julio en Río de Janeiro, o para el partido por el tercer lugar el día previo en Brasilia.

La buena noticia para Argentina es que el delantero Sergio Agüero está totalmente recuperado de una lesión similar a la de Di María y puede jugar desde el vamos ante los holandeses, indicó Martínez.

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Llegó como convidado de piedra. Se fue como la sensación de la Copa Mundial, un país de apenas 4,5 millones de habitantes y con sólo tres mundiales previos sobre sus espaldas que puso de rodillas a varias potencias del fútbol.

Los costarricenses, que solo una vez habían llegado a octavos de final y en dos ocasiones no sobrevivieron a la fase inicial, alcanzaron los cuartos de final en Brasil tras dejar en el camino a dos históricos, Italia e Inglaterra, y al campeón europeo de 2004, Grecia. Y se fueron sin haber perdido un partido, eliminados por penales por Holanda en los cuartos de final.

“Estamos golpeados, pero nos vamos contentos“, declaró Jorge Luis Pinto, técnico colombiano artífice del gran momento del fútbol tico. “Hemos hecho cosas importantes. Muchos no creían en nosotros, pero competimos de tú a tú con potencias“.

“Hemos dejado una muestra de una organización, de un equipo competitivo, que tiene su comportamiento táctico, que no tuvimos temor de jugar contra potencias, que vino a jugar al fútbol“, agregó.

Costa Rica le ganó 3-1 a Uruguay y 1-0 a Italia en una primera ronda en la que, ya clasificada, cerró con un empate sin goles ante Inglaterra que le hizo terminar primera en lo que fue considerado el grupo de la muerte. Sus rivales de grupo habían ganado siete veces en forma combinada la Copa Mundial.

Su avance a segunda ronda igualó la mejor campaña de su historia, la de 1990, un equipo dirigido por Bora Milutinovic.

Pero el plantel no se dio por satisfecho. En octavos derrotó por penales a Grecia luego de aguantar un empate con un hombre menos y pasó a ser el primer equipo centroamericano que llega a los cuartos de final de un Mundial.

Allí lo esperaba nada menos que Holanda, país que revolucionó el deporte en los años 70 con su concepto de fútbol total y que jugó tres veces la final de la Copa Mundial, incluida la que perdió en 2010 ante España. Los holandeses, no obstante, no pudieron superar el tramado táctico de Pinto, que diseñó un partido pensado para impedirles que atacasen de contragolpe, como prefieren.

Los ataques naranjas tropezaron una y otra vez con la muralla defensiva de Costa Rica, que además tiró con mucha efectividad la trampa del fuera de juego, evidenciando lo bien trabajado que está el equipo. Y Keylor Navas tuvo otra actuación monumental.

“Holanda tiene jugadores que han jugado Eurocopas, tres mundiales, y que juegan en las grandes ligas“, recordó Pinto. “Sin embargo propusimos, esquematizamos un partido bien determinado en la parte defensiva“.

Si algo deja este equipo, es la convicción de que se le puede ganar a cualquiera y la certeza de que cuenta con un sistema defensivo eficiente, en el que se puede seguir trabajando.

“Hemos hecho un trabajo increíble con el profesor Pinto. El bloque defensivo es muy bueno“, manifestó Bryan Ruiz.

“Son casi tres años de trabajo duro”, agregó Celso Borges. “El sistema funciona. Nos tenemos confianza“.

De hecho, Costa Rica se va del Mundial como el equipo con la valla menos vencida a lo largo de cinco partidos, ya que le anotaron apenas dos goles. Y uno de ellos fue de penal, ante Grecia. El único otro tanto fue el de Uruguay.

Navas, portero del Levante, paró todo lo que le tiraron y fue ayudado dos veces por los maderos ante remates de Wesley Sneijder. Pero la suerte lo abandonó en los penales.

Navas fue un muro en los cinco partidos de Costa Rica, en los que permitió sólo dos goles, uno de ellos de penal.

Costa Rica dio de qué hablar por la forma en que presionó a sus rivales y su aplicación táctica, fruto de dos años y medio de trabajo al mando de Pinto, un estudioso del fútbol que nunca dirigió equipos grandes pero que demostró estar a la altura de los mejores estrategas.

“Hemos dejado una imagen digna de nuestro fútbol y eso vale mucho para el país“, agregó.

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