Un James Rodríguez titánico marcó dos goles y Colombia avanzó el sábado por primera vez a los cuartos de final de una Copa del Mundo al vencer 2-0 a Uruguay.

El enlace de 22 años llegó a cinco dianas y es el máximo goleador del campeonato así como su figura más brillante, por encima de estrellas como Lionel Messi, Neymar y el ya eliminado Cristiano Ronaldo.

Colombia, ganadora de sus cuatro partidos, enfrenta en cuartos de final nada menos que al anfitrión Brasil, que avanzó el sábado al superar a Chile en una definición por penales.

Este plantel colombiano, con James como portaestandarte, eclipsó los máximos logros de la generación de Carlos “Pibe” Valderrama, capitán de la selección que disputó tres mundiales consecutivos (1990, 1994, 1998) y que alcanzó la segunda ronda en el torneo de hace 24 años en Italia.

“Feliz, histórico, porque nunca habíamos hecho esto. Pienso que ahora viene lo más duro, ¿no? Y esperemos llegar lejos“, expresó James.

El grupo dirigido por José Pekerman llegó a Brasil a romper hitos y lo ha hecho con un fútbol vistoso y arrollador: 11 tantos a favor y apenas dos en contra. Disminuido antes de arrancar el torneo por la baja del goleador Radamel Falcao, el equipo se creció alrededor de la figura de James, un “10” con visión, toque y gol.

“Hicimos un gran primer tiempo, creo que ése fue uno de los factores principales, el equipo estuvo sólido, pero tuvimos jugadores que inclinaron la balanza“, dijo Pekerman.

Después de 16 años sin disputar un Mundial, Colombia arrasó con el Grupo C, en el que despachó 3-0 a Grecia, 2-1 a Costa de Marfil y 4-1 a Japón, para avanzar apenas por segunda ocasión a la segunda ronda. Pero no quedó allí.

Con el estadio Maracaná como escenario de lujo, repleto de colombianos vestidos con camisetas amarillas, el equipo de Pekerman salió a comerse a una Celeste sin colmillo en el ataque tras la suspensión de su artillero Luis Suárez por morder a un oponente en el triunfo 1-0 sobre Italia que aseguró su clasificación.

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Faltando pocos minutos para que terminase el alargue, David Luiz se encontró con un balón casi en el centro de la cancha, sin nadie que lo presionase. Apenas vio que se acercaba un chileno, hizo un pase largo hacia atrás, a su arquero.

El encuentro se acercaba al final y estaba 1-1. Sin embargo, en lugar de tirar un pelotazo hacia arriba, el defensor hizo un pase atrás. No quería complicaciones.

La acción reflejó el susto que pasó Brasil ante Chile, al que terminó derrotando por penales para avanzar a los cuartos de final de la Copa Mundial luego de que el encuentro terminase 1-1.

A no engañarse. Al dejar en el camino a Chile, Brasil no hizo sino aumentar las dudas sobre si está realmente como para ganar su sexta Copa Mundial.

Los brasileños triunfaron gracias a las proezas de su arquero Julio César, que contuvo dos penales, y la falta de puntería de los chilenos, que estrellaron un tercero en un poste. El partido lo había empatado con un gol producto de una jugada con pelota detenida, con una buena dosis de fortuna, pues Thiago Silva peinó un córner hacia atrás y el balón dio en el zaguero chileno Gonzalo Jara y se fue adentro. El gol fue para la cuenta de Luiz, quien apretaba junto a Jara.

Chile destrozó el andamiaje brasileño, limitando al pentacampeón a tirar pelotazos en busca de Neymar, quien esta vez no lució como en los tres partidos previos, en los que había marcado cuatro goles. El técnico de Chile Jorge Sampaoli dijo que habían fijado marcas escalonadas para Neymar y que prácticamente lo habían anulado.

Fred y Oscar fueron absorbidos totalmente por la marca chilena y Hulk jugó más de defensor, tratando de tapar las subidas de Mauricio Isla, que de delantero. Esto hizo que Neymar estuviese muy aislado, intentando siempre acciones personales ante una defensa conocida por su firmeza.

Salió perdiendo casi siempre y en las pocas ocasiones de peligro que tuvo, falló en la puntada final.

“A Brasil lo vi muy nervioso, muy tímido“, declaró el volante chileno Arturo Vidal. “Sabían que podían haber perdido tranquilamente este partido“.

El técnico brasileño Luiz Felipe Scolari está consciente de que todavía hay que mejorar mucho si quieren ganar el “hexa”, como le dicen en Brasil al que sería su sexto título mundial.

“A ver si podemos cometer menos errores en los próximos partidos“, expresó Felipao, cuyo equipo no solo no generó juego sino que mostró algunas lagunas defensivas. Julio César también atajó un disparo a quemarropa de Charles Aránguiz en el segundo tiempo que preservó el empate.

“Tal vez la próxima vez no tengamos tanta suerte“.

Ausente el buen juego, fortuna es lo que tuvo Brasil, que se salvó de milagro cuando expiraba el alargue y un tiro del chileno Mauricio Pinilla fue devuelto por el travesaño.

En los penales, Julio César atajó dos remates y otro disparo chileno dio en un poste.

Para el capitán Thiago Silva, “en el fútbol no hay suerte, solo trabajo“. El zaguero opinó que el equipo “salió fortalecido” al haber sobrevivido a un rival tan duro como Chile.

El próximo equipo ante el que rendirá examen Brasil será Colombia, que venció 2-0 a Uruguay. Otro examen de suprema exigencia, al enfrentar a James Rodríguez, Juan Cuadrado y compañía.

Si México quiere pasar con éxito la asignatura pendiente que tiene en los mundiales, antes tendrá que superar a Holanda, candidato a levantar la copa en Brasil, para alcanzar los anhelados cuartos de final.

Los mexicanos, en su sexto intento consecutivo, luchan por superar la segunda ronda, algo que nunca han logrado en un Mundial fuera de casa.

Para tener éxito en esta prueba, México debe imponerse a unos holandeses que libran su propia batalla por conseguir finalmente un título que se les ha negado a lo largo de su historia, incluida la final de hace cuatro años en Sudáfrica.

Será un duelo entre el mejor ataque contra la mejor defensa de la fase de grupos.

México llega al partido con paso invicto en la primera ronda, en la que apenas concedió un gol. Ganó dos encuentros ante Camerún (1-0) y Croacia (3-1) y le arrancó un empate al anfitrión en un partido en el que su portero Guillermo Ochoa fue figura con cuatro providenciales atajadas, incluida una espectacular ante un cabezazo de Neymar.

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El sindicato internacional de futbolistas criticó la severidad del castigo a Luis Suárez por morder a un oponente en la Copa del Mundo.

FIFPro indicó que “la rehabilitación y un tratamiento serio… deben ser parte de cualquier sanción” contra el delantero de la selección de Uruguay y de Liverpool.

Señaló que Suárez merece “todo el respaldo que necesite” para reducir sus sanciones y “lidiar con cualquier problema extradeportivo“.

El sindicato dijo que el comité de apelaciones de la FIFA debe “enfocarse especialmente en la acumulación de sanciones“, ya que Suárez fue suspendido por nueve partidos con la selección y por cuatro meses de cualquier actividad futbolística. También recibió una multa de unos 112.000 dólares.

“Esto viola directamente su derecho a trabajar“, agregó el sindicato.

FIFPro dijo que revisó el fallo del comité disciplinario de la FIFA, y señaló que una apelación puede “reevaluar los hechos en un ambiente tranquilo y considerado“.

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El genio de Neymar o el juego colectivo de Chile.

Al dueño de casa, que se ha mostrado muy dependiente de su astro Neymar, le llegó la hora de la verdad y si el jugador de Barcelona no tiene una buena tarde el sábado, se las verá en figurillas para superar al crecido Chile, un rival que el técnico Luiz Felipe Scolari hubiera querido evitar en la Copa Mundial.

“Cuando hablé de lo bueno que era Chile después del sorteo (hace seis meses), la gente dijo que los chilenos no eran tan buenos“, declaró Scolari al comentar esta semana el partido entre sudamericanos que pondrá en marcha los octavos de final. “Pero yo ya estaba al tanto del trabajo de (Jorge) Sampaoli y de sus jugadores. Sabíamos cómo jugaban“.

Chile ahoga al rival con marca a presión en toda la cancha y no le da tiempo para pensar. Además ha demostrado que puede anotar goles. Fue una de las sensaciones de la primera ronda al ganarle a Australia y al último campeón mundial España antes de caer 2-0 ante Holanda, un equipo que le mostró mucho respeto y la derrotó apostando al contragolpe.

Los chilenos esperan un partido muy distinto al que le plantearon los holandeses.

“Brasil ataca muy bien, con los delanteros y con los laterales. Será un partido de ida y vuelta, en el que ninguno de los dos va a esperar“, dijo el lateral chileno Mauricio Isla. “Son los dueños de casa, no creo que vayan a especular como hizo Holanda“.

En Brasil se prevé un cambio. Fernandinho lució muy bien e incluso anotó un gol y participó en otro cuando entró en el segundo tiempo en la victoria 4-1 sobre Camerún en el cierre de la primera ronda. En los últimos entrenamientos jugó de titular y se cree que estará de entrada por Paulinho, quien no ha terminado de convencer.

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