Bajo el nombre de Francisco I, el argentino Jorge Mario Bergoglio se ha convertido en el Papa 266 en la historia de la Iglesia católica y el primer latinoamericano en ejercer el cargo. Su nombre ya sonó en 2005 durante el cónclave en el que Joseph Ratzinger salió elegido pontífice. Sin embargo, eran muy pocos los que apostaban porque un cardenal argentino arzobispo de Buenos Aires saliese de la Capilla Sixtina como nuevo Papa. Así, ninguno de los hombres que se perfilaban como favoritos para el cargo (como el arzobispo de São Paulo, Pedro Scherer; o el canadiense Marc Ouellet) salió al balcón de la basílica de San Pedro ante las miles de personas que se agolpaban en la plaza a pesar del mal tiempo de Roma.

A todo el mundo sorprendió la rapidez con la que se realizaron las votaciones matinales del martes, lo que hacía presagiar que el consenso llegaría pronto. Y así fue. La fumata blanca se alzó sobre el cielo de Roma a las 19.08 horas y una hora después aparecía el protodiácono Jean-Louis Tauran anunciando el nombramiento: “Annuntio vobis gaudium magnun: Habemus Papam: Georgium Marium”. Y entonces apareció en el balcón el nuevo Papa para pronunciar su bendición Urbi et Orbi: “Parece que los cardenales han ido a buscar al nuevo pontífice al fin del mundo”, aseguró Bergoglio (desde ahora Francisco I) en referencia a su país, Argentina y a Latinoamérica, donde viven más de la mitad de los católicos del mundo. “Rezad por mí”, repitió en dos ocasiones.

El nuevo Papa es un hombre de perfil moderado. Es conocido por su talante progresista en lo que a justicia social se refiere ya que se enfrentó a la presidenta Kirchner para mostrar su preocupación por el aumento de la pobreza en el país. Sin embargo, también ha sido muy criticado en Argentina por su oposición pública al matrimonio homosexual asegurando que estaba “movido por el diablo”. Esas palabras le aportaron muchos enemigos en el gobierno argentino y dejaron ver su lado más conservador en lo que se refiere a la defensa de la doctrina católica.

El pontificado del papa Francisco I será el 19 de marzo, festividad de San José, donde recibirá el anillo papal.